Magazin / Čitaj, saznaj

Svi misle da poznaju Los Angeles. Na kraju krajeva, i sam je postao svojevrsna filmska zvijezda, pojavljujući se u stotinama filmova i TV emisija svake godine. Njegov je imidž svuda, od ikoničnog natpisa Hollywood do Venice Beacha. Također, Los Angeles je najviše uništavani grad u filmskom svijetu, pretrpivši djelomičnu ili potpunu destrukciju u 33 različita filma zbog raznih katastrofa, uključujući vulkane, zemljotrese, invazije vanzemaljaca, čudovišta, meteore, epidemije, klimatske promjene i plimne valove. Među najpoznatijim su Dan nezavisnosti, Dan poslije sutra, Zombieland, Bitka za Los Angeles, Vulkan, Zemljotres, Rat svjetova i, najnevjerojatniji, Sharknado.

Ali Los Angeles je također najneshvaćeniji grad u Americi, a zbog toga i strašni požari koji trenutno pustoše dijelove grada. To je zato što je Los Angeles veoma sličan filmskim setovima koji ispunjavaju njegovu dolinu – istina iza kulisa često je sasvim drugačija od onoga što vidimo.

Iznenađenje koje donosi Los Angeles počinje s njegovim imenom. Grad se zapravo ne zove Los Angeles, već El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula – "Naselje Naše Gospe, Kraljice Anđela od Porciunkule". To ga čini gradom s najdužim imenom i najkraćom skraćenicom (LA) na svijetu. Osnovan 1781. godine, dok je teritorij još uvijek bio dio Španije, bio je gusto naseljen domorodačkim plemenima. Franjevački misionari i pokrštavanje domorodaca predstavljali su prvi veliki "posao" u Los Angelesu.

Los Angeles je smješten u dolini okruženoj planinama, što ga je u njegovim ranim godinama činilo teško dostupnim. Sjeverno od planina nalazi se Centralna dolina – jedno od najbogatijih poljoprivrednih područja na svijetu. Na istoku se prostire pustinja Mojave.

Prvi komercijalni poslovi nisu bili ograničeni okolnim planinama. Jedan od njih bila je i filmska industrija u nastajanju, koja se 1920-ih preselila iz New Yorka u Los Angeles zbog uvijek dobrog vremena i gotovo stalnog sunca – vrlo korisnog za snimanje na otvorenom. Grad je bio i prirodni filmski set, s planinama, pustinjama, okeanom, dolinama i raznolikim terenom. Druga velika industrija bila je avioindustrija. Los Angeles je postao dom većine glavnih avio-kompanija, koje su, naročito tokom Drugog svjetskog rata, postale veliki poslodavac. I ja sam radio u Rockwell International u Downeyju, Kaliforniji, gdje su gradili Space Shuttle, a prije toga bombardere koji su pomogli u porazu nacističke Njemačke.

Isto ovo planinsko područje dalo je Los Angelesu njegov jedinstveni karakter. Grad ima velika šumovita područja zaštićena strmim padinama, u neposrednoj blizini urbanih zona. Brda iznad Hollywooda dom su stotinama slavnih osoba i poznatih ličnosti, smještenih u suhim, šumovitim dolinama gdje mogu izbjeći znatiželjne i obožavatelje.

Natpis Hollywood simbol je Los Angelesa, smješten na jednom od planinskih vrhova koji okružuju grad. Kao i mnogo toga u Los Angelesu, prava priča iza ovog simbola je drugačija. Natpis je zapravo izgrađen 1923. godine kao reklamni logo za Hollywoodland, stambeno naselje u brdima, i nekada je imao trepereće sijalice. Međutim, s vremenom je propadao jer je razvoj naselja zaostajao. Posljednja četiri slova kasnije su uklonjena, a natpis je prilagođen od strane gradskih vlasti kako bi postao simbol filmske industrije i Hollywooda.

Vozeći se kroz brda, možete otkriti dragulje skrivene historije. Na primjer, tu je Castillo del Lago, nekadašnji dom pjevačice Madonne, koji je 1930-ih godina služio kao ilegalna kockarnica mafijaškog bossa Bugsyja Siegela. Ova kuća imala je tajna vrata kroz koja su gosti mogli pobjeći u slučaju policijske racije. Stražarski toranj s pogledom na vijugavi put omogućavao je čuvarima da na vrijeme primijete dolazak policije sa velike udaljenosti.

Tu su i ruševine kuće koju je nekoć koristio Harry Houdini, tajanstveni mađioničar koji je šokirao svijet svojim neobjašnjivim bjegovima. Smještena visoko u dolini Laurel Canyon, ta kuća je izgorjela 1959. godine u požaru u Laurel Canyonu, ali je posjed ostao prazan od tada. Danas je to postala nezaobilazna destinacija na turama obilaska Los Angelesa. Laurel Canyon će kasnije biti povezan s zvucima muzike 1960-ih, kada su poznati muzičari poput Davida Crosbyja, Joanie Mitchell, Mama Cass Elliot i drugih živjeli tamo, stvarajući "laurel canyon sound". Njihove često skromne kuće smještene su uz vijugave ceste.

Ako se uputite u regiju Pacific Palisades, pronaći ćete dom glumca i humorista Willa Rogersa, izuzetno popularne ličnosti koja se pojavila u 71 filmu. Pisao je vrlo popularnu sindikaliziranu kolumnu koja se objavljivala u novinama širom SAD-a 1930-ih godina. Kada je prerano preminuo u avionskoj nesreći na Aljasci, njegova kuća je pretvorena u popularnu turističku atrakciju, državni park i muzej koji dokumentira njegov život.

Drugi dio planina domaćin je Spahn ranča, starog filmskog seta na kojem su snimani vestern filmovi, a kasnije je postao sklonište za grupu hipija, sljedbenika Charlesa Mansona, koji su se tu skrivali prije i nakon Helter Skelter ubistava Sharon Tate i drugih poznatih ličnosti.

Iako je ova historija skrivena u brdima koja okružuju Los Angeles, oduvijek je bila pod prijetnjom. Zemljotresi predstavljaju stvarnu opasnost jer se grad nalazi blizu poznatog San Andreas rascjepa. Iako je miran već godinama, to samo znači da će biti destruktivniji kada se jednom pomakne u budućnosti. Priče o tome kako će Los Angeles propasti u okean možda su samo radnje filmova, ali rizik je i dalje značajan.

Jedan prozaičniji uređaj za uništenje, koji još nije prikazan u filmovima, su šumski požari. Ponovno, topografija Los Angelesa čini ga osjetljivim i na ovu prijetnju. Požari u LA-u dodatno su potpomognuti historijskom sušom i vremenskim fenomenom poznatim kao Santa Ana vjetrovi. Ovi vjetrovi obično počinju u jesen, kada područje visokog pritiska iznad pustinje gura prema području niskog pritiska iznad okeana. Vrući suhi vjetrovi pušu kroz planine i doline u dolinu s brzinama vjetra od 100 do 120 km/h, kao što se dogodilo u posljednjim sedmicama. Vjetrovi mogu puhati danima, pa čak i tjednima. Kada vrući zrak iz pustinje dođe do izvora paljenja, suha stabla i grmlje u planinama Los Angelesa mogu doslovno eksplodirati u požarima. Požari mogu brzo uzletjeti uz doline, brže nego što automobili mogu voziti. Vatreni vragovi, tornada vatre, mogu se okrenuti preko doline, zapaljujući druge intenzivne požare. Podstaknuti stalnim visokim vjetrovima, požari ove sezone proširili su se na područje veće od područja velikih požara u Chicagu i San Franciscu zajedno – oko 160 kvadratnih kilometara.

U nekim slučajevima, čini se da visoki vjetrovi donose vlastiti izvor paljenja. Vjetrom slomljene visokonaponske žice vjerojatno su dovele do požara koji trenutno pogađa Los Angeles. Međutim, mogao je to biti i prevrnuti roštilj, neoprezno bačena cigareta ili napuštena logorska vatra koja je jednako lako mogla započeti ove požare. Kada požari postanu vijest, podmetanja požara mogu dodatno pogoršati situaciju. Trenutno pet odvojenih požara uzrokuje probleme.

Iako je Los Angeles uništen 33 puta u filmovima, nijedan od tih filmova nije prikazivao šumske požare. A požari polako uništavaju male zajednice i historijska mjesta koji su relativno nepoznati, ali važni dijelovi skrivene historije Los Angelesa. Nestala je kuća i muzej Willa Rogersa. Sve što je preostalo su pepeo i cigleni kamin na mjestu gdje je kuća nekada stajala.

Ovaj gubitak pridružuje se gubitku mnogih drugih skrivenih dragulja. Brutalističke arhitektonske ljepote, kao i vile u stilu Kraljice Anne, spaljene su. Više od 10.000 objekata je nestalo. Impresivna Keeler House, serija konzolnih platformi koje su formirale moderni simbol iz 1991. godine, nažalost više ne postoji. Kuća autora Zanea Greya iz 1907. godine u mediteranskom revival stilu u Altadeni također je podlegla požaru Eaton. Andrew McNally Mansion, prostrana kuća iz početka prošlog stoljeća koju je izgradio osnivač izdavačke kuće Rand McNally, također je izgorjela u istom požaru. Cijela četvrt ranih modernističkih kuća, izgrađenih 1948. godine od strane arhitekta Richarda Ainsa, više ne postoji. Male kuće običnih ljudi izgledale su moderno i danas, uprkos tome što su bile izgrađene prije 76 godina. U 1920-ima, investitor A.P. Janes izgradio je 160 bungalova engleskog i španskog stila u Altadini u konceptu koji je nazvao Janes Village. Udobne i elegantne kuće dale su predgrađu jedinstven osjećaj. Ali danas, većina kuća u Altadini je nestala, spaljena požarom Eaton.

Los Angeles još uvijek nije siguran. Prognozirani su novi vjetrovi, a mnogo je šumovitih dolina koje još uvijek postoje. Vatrogasci sada koriste avione i helikoptere kako bi zaustavili žestoke požare. Međutim, moglo bi proći još sedam ili više dana prije nego što požari budu pod kontrolom.

Možda će jednog dana sve ovo postati film s Nicholasom Cageom i Nicole Kidman: WildFire. Ali mislim da neće. Šumski požari su skrivena katastrofa koja polako uništava skrivenu historiju Los Angelesa.