Dok najveću pažnju na Svjetskom prvenstvu tradicionalno privlače mlade zvijezde i budući velikani svjetskog fudbala, ovogodišnji Mundijal donio je i jednu zanimljivu statistiku – rekordan broj igrača starijih od 40 godina.

Džeko, Dijamante

Na listi veterana nalazi se  kapiten  naše reprezentacije  Edin Džeko, koji je u martu mjesecu ove godine napunio  40 godina i dalje predvodi Zmajeve. Njegova fizička pripremljenost, iskustvo i golgeterski instinkt i dalje ga čine jednim od ključnih igrača bh. reprezentacije.

Kada je Edin Džeko debitovao za reprezentaciju Bosne i Hercegovine 2007. godine, mnogi današnji reprezentativci bili su djeca. Gotovo dvije decenije kasnije, sa 40 godina, i dalje je kapiten i lider Zmajeva te jedan od rijetkih igrača u polju koji nastupaju na Svjetskom prvenstvu u petoj deceniji života.

Poštuju ga gdje god je igrao. Malo je igrača koji su ostavili dobar trag u gotovo svakom klubu – od VfL Wolfsburg, preko Manchester City, AS Roma i Inter Milan, pa do reprezentacije BiH. Navijači različitih klubova često ga opisuju kao velikog profesionalca i jednog od najpotcjenjenijih napadača svoje ere.

Nikada nije odbio reprezentaciju. Džeko je više puta poručio da će se uvijek odazvati pozivu Bosne i Hercegovine dok god može pomoći timu. I sa 40 godina ostao je kapiten i lider Zmajeva.

Protivnici ga izuzetno cijene. Nekadašnji trener Rome Luciano Spalletti rekao je za njega: "Kada bih mogao stvoriti idealnog napadača, napravio bih ga po uzoru na Džeku." Isticao je njegovu snagu, tehniku, visinu i inteligenciju u igri.

Ostao je skroman uprkos velikoj karijeri. U intervjuima često naglašava da su rad, disciplina i odnos prema saigračima važniji od individualnih priznanja. Upravo zbog toga ga mlađi igrači vide kao uzor.

Lider u svlačionici. Selektor Sergej Barbarez i saigrači redovno ističu da njegovo iskustvo i autoritet imaju ogroman utjecaj na mlade reprezentativce. Defanzivac Nikola Katić posebno je pohvalio Džekino liderstvo uoči utakmice sa Švicarskom.

Humanitarac velikog srca. Godinama učestvuje u humanitarnim akcijama, pomaže djeci i socijalno ugroženim porodicama u Bosni i Hercegovini, a bio je i ambasador UNICEF za BiH.

Nadimak "Dijamant" nije dobio slučajno. U Italiji ga zovu i "Labud iz Sarajeva" zbog elegantnog stila igre, ali u Bosni i Hercegovini ostao je jednostavno – Dijamant, simbol kvaliteta i trajnosti.

Edin Džeko možda ulazi u završnicu karijere, ali poštovanje koje uživa među saigračima, protivnicima i navijačima pokazuje da se veličina jednog fudbalera ne mjeri samo golovima, već i karakterom koji ostavlja iza sebe

Portugalska ikona

Na vrhu liste najstarijih igrača ovogodišnjeg Svejtskog prvenstva je portugalska ikona Cristiano Ronaldo, koji sa 41 godinom predvodi Portugal na svom šestom Mundijalu, čime je dodatno učvrstio mjesto među najvećim igračima u historiji ovog takmičenja. Ujedno je postao najstariji igrač izvan golmanske pozicije koji je započeo utakmicu na Svjetskom prvenstvu.

On je jedini fudbaler koji je nastupio na šest Svjetskih prvenstava. Mundijal 2026 njegovo je šesto uzastopno Svjetsko prvenstvo – od Njemačke 2006. do danas. Time je ispisao još jednu stranicu fudbalske historije.

Opsjednut radom i disciplinom. Ronaldo je godinama poznat po tome da među prvima dolazi na trening, posljednji odlazi i izuzetno vodi računa o ishrani, snu i fizičkoj pripremi. Mnogi saigrači tvrde da je upravo njegova radna etika razlog zbog kojeg i sa 41 godinom igra na najvišem nivou.

Poštuju ga i najveći rivali. Lionel Messi je jednom prilikom rekao:

Imam mnogo poštovanja i divljenja prema Cristianu Ronaldu i karijeri koju je imao i koju i dalje gradi. On je fenomenalan igrač

I legendarni Sir Alex Ferguson, koji ga je trenirao u Manchester Unitedu, rekao je da je Ronaldo bio "nešto sasvim drugo" u odnosu na sve ostale igrače koje je vodio.

Rušio je rekorde gdje god je igrao. Najbolji je strijelac u historiji Real Madrida, rekorder je UEFA Lige prvaka po broju golova i nastupa te prvi igrač koji je postigao više od 100 golova za četiri različita kluba.

Najpraćeniji sportista na svijetu. Ronaldo je prvi sportista koji je premašio milijardu pratilaca na svim društvenim mrežama zajedno, što dovoljno govori o njegovoj globalnoj popularnosti.

Primjer nevjerovatne dugovječnosti. Iako je u petoj deceniji života, i dalje nosi kapitensku traku Portugala. Saigrači ističu da njegovo iskustvo i autoritet imaju ogroman značaj za ekipu, uprkos kritikama koje prate svaki njegov nastup.

Na Mundijalu 2026 Ronaldo je također nosi posebnu FIFA-inu oznaku "Legacy", namijenjenu samo najvećim legendama Svjetskih prvenstava. Tu čast dijeli s nekolicinom igrača koji su obilježili historiju ovog takmičenja.

Bez obzira na to navijate li za njega ili ne, malo ko osporava da je Cristiano Ronaldo jedan od najvećih fudbalera svih vremena. Njegova glad za pobjedama, profesionalizam i sposobnost da traje više od dvije decenije učinili su ga uzorom milionima mladih sportista širom svijeta

Hrvatski maestro

Među najstarijim učesnicima je i hrvatski maestro Luka Modrić (40). 

Jedini je prekinuo dominaciju Messija i Ronalda. Godine 2018. osvojio je Zlatnu loptu (Ballon d'Or) nakon što je Hrvatsku odveo do finala Svjetskog prvenstva. Bio je prvi fudbaler poslije 10 godina koji je prekinuo dominaciju Lionela Messija i Cristiana Ronalda.

Skromnost mu je zaštitni znak. Iako je osvojio gotovo sve što se može osvojiti u fudbalu, Modrić je poznat kao jedan od najskromnijih igrača. Bivši saigrači i treneri često ističu da se nikada nije ponašao kao zvijezda i da je uvijek prvi dolazio na trening, a posljednji odlazio.

Od dječaka iz izbjeglištva do svjetske legende. Tokom rata u Hrvatskoj izgubio je djeda, a djetinjstvo je proveo kao izbjeglica u hotelu u Zadru. Uprkos teškom odrastanju, izgradio je jednu od najvećih karijera u historiji fudbala i danas je simbol upornosti i snage.

Legenda Real Madrida. Za Real Madrid je osvojio čak šest titula UEFA Lige prvaka i postao najtrofejniji igrač u historiji kluba. Njegov odlazak iz Madrida mnogi su opisali kao "kraj jedne ere".

Poštuju ga i najveće zvijezde. Cristiano Ronaldo, Toni Kroos, Karim Benzema i brojni drugi saigrači godinama su govorili da je upravo Modrić "mozak ekipe". Mnogi ga smatraju jednim od najboljih veznih igrača svih vremena.

Ne odustaje ni sa 40 godina. Na Mundijalu 2026 igra svoje peto Svjetsko prvenstvo kao kapiten Hrvatske. Selektor Zlatko Dalić ističe da je njegova uloga u svlačionici jednako važna kao i na terenu, a mnogi smatraju da će mu ovo biti posljednji Mundijal.

Na Svjetskom prvenstvu 2026 Modrić nosi posebnu FIFA-inu oznaku "Legacy", koju imaju samo igrači koji su nastupili na pet ili više Mundijala. Tu čast dijeli sa samo nekoliko velikana svjetskog fudbala, među kojima su Cristiano Ronaldo, Manuel Neuer i Yuto Nagatomo.

To dovoljno govori o tome kakav status Luka Modrić ima u svjetskom fudbalu – ne samo kao vrhunski igrač, već i kao čovjek kojeg poštuju saigrači, protivnici i navijači širom svijeta.

 Golmani među najstarijim

Zanimljivo je da među najstarijim igračima dominiraju golmani, što nije iznenađenje jer ta pozicija omogućava duže trajanje karijere. 

Osim Cristiana Ronalda, Luke Modrića i Edina Džeke, nastup na Mundijalu su upisala još najmanje trojica veterana s te liste:

• Guillermo Ochoa (Meksiko, 40) – branio je za Meksiko i upisao nastup na prvenstvu.
• Manuel Neuer (Njemačka, 40) – bio je starter u pobjedi Njemačke nad Curaçaom i postao najstariji Nijemac koji je nastupio na velikom takmičenju.
• Vozinha (Zelenortska Ostrva, 40) – branio je za Zelenortska Ostrva, bio igrač utakmice protiv Španije i već je upisao nastup na Mundijalu.

Najstariji je golman Craig Gordon (Škotska, 43) – nalazi se u sastavu Škotske, ali do sada nije odigrao nijednu utakmicu na ovom Mundijalu.